Antartika dünyanın en soğuk bölgelerinden bir tanesidir. Çünkü Antartika kuzey kutbunda yer almaktadır. Kutup bölgeleri dünyada en soğuk yerler olarak bilinmektedir ve buzullar ile kaplıdır. İnsan yaşamı için elverişli hava koşullarına sahip olduğu söylenmese de buradaki coğrafi, doğal ve beşeri şartları keşfetmek isteyen birçok insan olmuştur geçmişten günümüze kadar bu insanlar Antartika’ya gidip araştırmalar yapmışlardır. Antartika’ya keşfe giden ilk insan ise 1772-1775 yılları arasında Kaptan James Cook komutasındaki bir grup bilim adamıyla gerçekleşmiştir. 1819’da İngiliz William Smith yaptığı araştırma ve incelemeler sonucu Güney Shetland adalarını keşfetmiştir. Amerikalı N. Brown Palmer, Ozleans geçidini vedaha sonra yarımada olduğunu ispat ettiği ve daha sonra Palmer adını alan kuzeybatı sahilini bulmuştur. 1820 ile 1830 yılları arasında Antartika’nın keşfedilmesi için birçok araştırma yapılmış ve bilim adamları bu kıtanın keşfi için her olanağı değerlendirmişlerdir.
FabianvonBellngshausen adlı bir Rus bilim adamı kıtayı keşfetmek için dolaşabildiği her yerini dolaşmış ve birçok ada keşfetmiştir. 1823’te İngiliz gemicisi James Weddell daha sonra kendi adını verdiği denizi bularak Antartika kıtasının keşfi için en büyük adımlardan birini atmıştır. Fransız bir araştırmacı ve bilim adamı olan Dumontd’Urville 1840 yılında Adelie Sahili’nin haritasını çizmiş ve Antartika coğrafyasına kavuşturmuştur. ABD’li bir deniz komutanı olan Yüzbaşı Charles Wilkes, 1838-1842 yılında yaptığı araştırmalar sonucu bu güne kadar keşfi süren Antartika’nın bir kıta olduğunu ortaya koymuştur.